"Его звали Фаррух Бальсара, он был парсом и зороастрийцем...", - звучит как начало романтической баллады в духе Николая Гумилева. Тем не менее будущий лидер группы Queen действительно появился пятого сентября 1946 года в семье парсов (так называются члены одной из религиозных общин Индии) Бонн и Джер Бальсара. Его родители придерживались зороастризма - одной из древнейших восточных религий. К этим экзотическим сведениям можно добавить, что рожден он был на острове Занзибар, бывшем тогда британской колонией. Отец будущей звезды работал бухгалтером в британском консульстве. Своему первенцу он дал имя Фаррух (Фаррук) - "счастливый". Сведения о ранних годах Фредди противоречивы. Один из его биографов, Рик Скай, пишет: "...ранние годы он провел на двух поистине райских островах Индийского океана - Занзибаре и Пембе", но если цитировать самого Меркьюри, остров его детства был "мерзейшей дырой на краю света". Когда Фарруху исполнилось восемь лет, семья перебралась в Бомбей, где мальчика отдали в школу-интернат Святого Петра. Его способности к музыке заметил директор школы - Фаррух стал брать уроки игры на фортепиано и петь в школьном хоре. Тогда же появилось и новое имя - сверстникам-англичанам было проще называть приятеля Фредди - и его первая рок-группа. Команда талантливых юнцов, с которой Фредди в 1958 году вышел на сцену, называлась The Hectics ("Непоседы") и играла на школьных вечерах.

НЕСОСТОЯВШИЙСЯ ИЛЛЮСТРАТОР

В 1959 году британское владычество на Занзибаре кончилось, и семья Бальсара перебралась в Англию, в городок Фельхтан. Окончив среднюю школу, Фредди поступил в Колледж искусств в Илинге. Денег на оплату учебы не хватало, он подрабатывал продавцом и порой не без успеха торговал своими рисунками. Жизнь студента художественного колледжа изобиловала богемными радостями - вечеринками с дешевой выпивкой, короткими влюбленностями и мечтами о великом будущем. Среди его друзей по Илингу был Тим Стаффел - бас-гитарист Smile ("Улыбка"). На репетициях Фредди познакомился с другими участниками группы - гитаристом Брайаном Мэй и ударником Роджером Тэйлором. Можно сказать, что с этой минуты изобразительное искусство потеряло перспективного графического иллюстратора.

"КОРОЛЕВА" И "МЕРКУРИЙ"