Более четырех десятков лет назад, в последнее воскресенье июля 1965 года Боб Дилан поднялся на подмостки Ньюпортского фестиваля народной музыки и был заклеймен ее предателем. Можно без всякого преувеличения сказать, что ни об одном музыкальном событии в Америке не писалось так много, как об этом концерте.
Когда Боб Дилан вышел на сцену, воцарилась гробовая тишина, которая затем взорвалась возмущенными воплями протеста. Во-первых, в руках у Боба не акустическая гитара, а электрическая, а во-вторых, он вышел не один, а в сопровождении рок-группы - знаменитого The Band. И, о Боже, стал играть рок-н-ролл! В столицу фолк-музыки пробрался враг, использовав в качестве троянского коня Боба Дилана, гордость и надежду американской народной музыки, 24-летнего кумира и наследника левого политического и музыкального истеблишмента Америки.
В первой половине 60-х годов Ньюпортский фестиваль народной музыки был центральным событием для любителей фолка. Со всей Америки, от Атлантики до Тихого океана, в Ньюпорт стекались студенты с нестройными гитарами, уличные скрипачи-виртуозы, исполнители на банджо, танцоры из Аппалачей; группы, играющие в стилях кэйджун (причудливая музыка потомков первых поселенцев Луизианы, этнических французов) и блюграсс. Приезжали в Ньюпорт и такие суперзвезды фолка, как Пит Сигер и Джоан Баэз. И все они превращали на несколько дней этот город Род-Айленда, штата богатства, в центр народной музыки.
Ньюпортские фестивали имели определенную идеологическую окраску. Ее определяла старая гвардия музыкантов и фольклористов - Пит Сигер, Теодор Бикель, покойный Алэн Ломэкс и некоторые другие. Это были леваки, прошедшие сквозь горнило Великой депрессии и маккартизма. Для них музыка была в первую очередь инструментом социального действия. Когда Дилан впервые появился в Нью-Йорке, эти "старики" немедленно оценили его творческий потенциал. Его первые песни, такие как "Masters of War", "With the God on Our Side" и ставшая классикой "Blowin' in the Wind", были насыщены социальной тематикой и созвучны философии "стариков". Они увидели в Дилане своего сменщика, способного привлечь новое молодое поколение, создать для него новые музыкально-социальные знаки, как это сделал в свое время и для своего поколения Вуди Гатри.