Тот, кто хотя бы однажды носил британскую вещь, другую не наденет. Вся мужская одежда этого столетия только и старалась стать английской. Начиная уже с прошлого века английский спортивный стиль вдохновлял самолюбивую и гордую французскую моду. Серьезные немцы старательно имитировали британский бизнес-костюм, и не далее как тридцать лет тому назад синонимом хорошего вкуса у итальянцев был stile inglese. Но есть и другой английский стиль - парадоксальный, вызывающий. Стиль-забияка, стиль-наглец, у которого в предтечах не только Мэри Куант с ее мини-юбками, но и шекспировские шуты с их озорными бубенчиками и цветными заплатами. Все это тоже английский стиль.

Пола Уэллера в Британии величают "народным поэтом": авторитет его непререкаем, влияние на современников " бесспорно. У авторитетного музыкального журналиста (по совместительству главного редактора "New Musical Express" Стива Сазерленда), однако, на этот счет особое мнение. Выслушаем его. "Пол Уэллер собственноручно умертвил британскую поп-культуру: двадцать лет назад, когда поколение обрело вдруг возможность в полный голос высказаться о порочности существующей социальной системы, он открыл для себя прелести культурного гробокопательства. SEX PISTOLS вышли поднимать на политический бунт пригородных хулиганов; Уэллер " нырнул всемейный сундучок, разгребать тряпье и старые пластинки. Панк-рок устремился в будущее, прорвав прогнившие кордоны большого бизнеса; Уэллер " подкрался сбоку и заложил на пути молодежной культуры такой камень преткновения, о который гитарный рок со временем затупил все свои грани.

К середине 60-х годов XX столетия ситуация в популярной музыке коренным образом изменилась, причем, американскому господству пришел конец. Пальму первенства перехватили музыканты (кто бы мог подумать? Это ведь вам не Италия, где каждый второй - Робертино Лоретти, а каждый третий - Карузо) Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии. И начало новому периоду положила "великолепная четверка" из славного портового города Ливерпуля. Beatles стали для 60-х (как минимум) тем, чем Элвис Пресли был для 50-х. Они дали рок-музыке мощный энергетический импульс, превратив ее в субкультуру. Они изменили роль поп-исполнителя и расширили диапазон самой рок-музыки. Beatles стали (говоря научным языком) музыкальным феноменом второй полвины XX столетия.

В нашей стране к брит-попу многие относятся настороженно. Отечественному слушателю легче понять, каким образом Америка может тоннами прокачивать через себя похожие песенки похожих друг на друга соул-певиц типа Уитни Хьюстон или Мерайи Кэри, - в конце концов корни у этой музыки народные, и, вероятно, чем-то особенным теребит она душу рядового американца. А вот отчего вся Британия уже многие годы без ума от трехаккордных композиций, эксплуатирующих наследие бессмертного дуэта Ленон/Маккартни в хвост и в гриву, объяснению поддается с трудом. Впрочем, есть резонное мнение, что втолковать англичанину, каким образом можно торчать от Б.Г. с "Алисой", тоже будет непросто.